Entre Kant et Bachelard : l’imagination poétique selon Paul Ricœur

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          La référence à Kant joue un rôle fondamental dans la réflexion de Ricœur sur l’imagination symbolique. En effet, dans les Lectures on Imagination, séminaire présenté à Chicago en 1973 et conservé sous forme de transcription au Fonds Ricœur, il consacre deux chapitres à l’examen de la théorie kantienne de l’imagination. Selon Ricœur, dans la Critique de la raison pure, nous assistons à l’émergence d’une nouvelle problématique car l’imagination n’est plus considérée comme un stage intermédiaire entre le sensible et l’intelligible, mais comme une fonction de connexion ou de synthèse qui relie les deux extrêmes et contribue à la construction de l’objectivité. Ce changement de perspective implique la distinction entre l’imagination reproductrice, qui se contente de reproduire l’image d’une chose absente, et l’imagination productrice qui crée ses propres objets ; il implique aussi la séparation entre ses fonctions dans la connaissance et le rôle qu’elle joue dans l’expérience de l’art. Le problème serait désormais partagé entre une théorie de l’imagination cognitive et une théorie de l’imagination esthétique.

Or, d’après Ricœur, la tâche de la théorie de l’imagination serait de reconstruire l’unité du problème. En effet, ses propres recherches sur la poétique, et notamment ses déploiements concernant la fiction et la métaphore, gardent la trace de cette injonction programmatique. Il s’agira de considérer la dimension cognitive des fonctions esthétiques de l’imagination, c’est-à-dire de penser le problème de la présentation symbolique ou de la Darstellung. Cependant, ce pouvoir de l’imagination de présenter les Idées de la raison, que Kant thématise dans les §49 et §59 de la Critique de la faculté de juger, est considéré par Ricœur à la lumière de la réflexion de Bachelard sur la poétique. Ainsi, dans le polycopié destiné aux étudiants participant au séminaire consacré à la problématique de l’imagination, tenu à Paris pendant l’hiver 1973-1974, il énonce l’hypothèse d’une Darstellung qui ne se réfère pas aux Idées de la raison, mais à des « manières d’être au monde ». L’objectif de cette présentation sera de développer l’articulation entre la problématique kantienne de la présentation symbolique et les réflexions de Bachelard sur l’imagination poétique à partir de l’examen de la théorie de la métaphore vive

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